Le tovaglie sono complementi di arredo, consistenti in ritagli di tessuto, orlati al bordo, che hanno la funzione principale di proteggere i tavoli da pentole e piatti caldi durante i pranzi ed evitare il contatto diretto dei cibi con la superficie. Le tovaglie, inoltre, proteggono anche dallo sfregamento del tavolo operato accidentalmente da posate e piatti ed evitano che liquidi e cibi unti possano impregnarne la superficie, soprattutto se essa è fatta di materiale poroso come il legno. Le tovaglie oggi possono avere diverse misure, fogge e colori: in locali pubblici come ristoranti, pizzerie ed hotel esse sono scelte in base all’arredamento, sia esso classico, elegante o moderno, al fine di creare un ambiente armonioso ed accogliente. A seconda della forma del tavolo si possono trovare tovaglie quadrate, tovaglie rettangolari, tovaglie rotonde e tovaglie ovali. In un comune ristorante, sopra le tovaglie da pranzo si trovano delle tovaglie, in genere sfasate di 45° rispetto alle tovaglie che coprono direttamente i tavoli e di colore diverso, che sono dette “coprimacchia”. Queste particolari tovaglie, che sono a diretto contatto con i piatti, i bicchieri le bottiglie e le posate, hanno la funzione di raccogliere i residui di cibi e liquidi e di proteggere le tovaglie sottostanti. Le tovaglie con funzione di coprimacchia sono spesso di cotone e di colore bianco, in quanto vengono sostituite ogni giorno per essere lavate e candeggiate ad elevate temperature al fine di rimuoverne qualsiasi macchia e mantenerle igienicamente adeguate. Sopra le tovaglie, alla destra dei piatti, si trovano dei ritagli di tessuto più piccoli, anch’essi orlati, detti tovaglioli che servono ai commensali per pulirsi le mani e la bocca durante il pranzo. Come le tovaglie coprimacchia, anche i tovaglioli sono spesso di colore bianco e sono sostituiti ad ogni singolo pranzo, nel rispetto dell’igiene per i clienti che si avvicendano allo stesso tavolo. Oggi le pizzerie e le tavole calde, che hanno un ricambio molto elevato dei clienti allo stesso tavolo, fanno ricorso alle tovaglie americane. Queste tovaglie, sono di piccole dimensioni, (ad esempio 40 x 60 cm), giusto per proteggere il tavolo da un singolo piatto, un bicchiere e le posate. Le tovaglie americane sono fatte di carta o di tessuto non tessuto, comunque di materiale usa e getta, che si elimina subito dal tavolo dopo il loro uso. Una recente usanza dettata dalla moda è quella di ricoprire i tavoli dei ristoranti con i cosiddetti “runner”. I runner non sono altro che tovaglie lunghe e strette: queste particolari tovaglie di nuova generazione coprono i tavoli solo nello spazio che viene interessato all’uso da parte del cliente. Ne risulta che il ristoratore, come nel caso dei coprimacchia, sostituisce e lava i runner senza dover lavare periodicamente anche le tovaglie sottostanti. Al di là della moda, utilizzare tovaglie classiche con tovaglie coprimacchia oppure il sistema delle tovaglie runner, rimane comunque una scelta dettata dal gusto del ristoratore. Le tovaglie sono costituite da diversi tipi di tessuto: le più comuni tovaglie che si trovano in un ristorante sono di cotone, ma possono essere anche di lino e di tessuti sintetici come il poliestere. Il vantaggio delle tovaglie in poliestere rispetto alle comuni tovaglie di cotone è che al lavaggio esse rilasciano più facilmente lo sporco tornando perfettamente pulite: ciò spiega il motivo per cui hanno costi superiori. Anche in questo caso, la scelta delle tovaglie è dettata dal gusto del ristoratore: tovaglie in tessuto sintetico possono risultare meno “genuine” in un ambiente che desidera trasmettere rusticità anche attraverso l’arredo, come nel caso di un agriturismo. Oggi, comunque, esistono tovaglie in poliestere con l’aspetto di tovaglie comuni, ne sono esempi le tovaglie in “finto lino” che simulano la superficie rustica delle tovaglie di lino, con le loro trame ed orditi evidenti, mantenendo i vantaggi sopraddetti delle tovaglie sintetiche. La misura delle tovaglie da ristorazione è tale per cui il loro bordo giunge quasi alla metà dell’altezza del tavolo o almeno a 30 centimetri dal margine del tavolo, per rendere agevole la possibilità di inserire le gambe sotto il tavolo. Le tovaglie dei servizi catering, ad esempio durante i banchetti dei matrimoni o di convegni e meeting di lavoro, sono molto lunghe perché devono coprire uno o più tavoli affiancati che reggono numerosi piatti, bicchieri pietanze e bibite. A differenza delle tovaglie che si trovano nei ristoranti, esse giungono sovente a terra, per coprire completamente il tavolo in eleganza e perché gli invitati non vi si siedono, ma soltanto vi si accostano per prelevare e rilasciare le pietanze consumate in piedi. Nelle case le tovaglie hanno principalmente la stessa funzione che hanno nei ristoranti, tuttavia spesso si trovano tovaglie che ricoprono tavoli piccoli usati per scopi diversi dalla consumazione del pranzo. In molti atri, ingressi e salotti, infatti tovaglie speciali coprono completamente i tavolini che portano telefoni o soprammobili, fino a giungere a terra e servono per arredare con eleganza. Sovente queste tovaglie da arredo sono fatte “a sbalzo”, ossia si presentano con una serie di onde longitudinali che ne accentuano la raffinatezza. C’è chi utilizza delle tovaglie speciali anche per proteggere divani e poltrone dal consumo per il loro uso o dalle macchie che produrrebbero liquidi e cibi consumati magari guardando la televisione. Nelle famiglie esistono tovaglie diverse per le diverse occasioni: da quelle più comuni ed informali, usate tutti i giorni per pranzi e cene a quelle più pregiate, ereditate o ricevute come regalo di nozze. Queste eleganti tovaglie che si custodiscono in cassettoni per usarle durante le feste o occasioni importanti di famiglia come battesimi, matrimoni e anniversari, sono fatte di tessuti pregiati (lino, raso, seta o fiandra) e presentano artistici ricami al loro interno e pizzi ed altri ornamenti cuciti ai loro bordi. La scelta delle tovaglie più adatte per le ricorrenze rimane comunque legata al gusto della padrona di casa. L’uso delle tovaglie storicamente risale agli Etruschi: nelle loro tombe si sono trovati affreschi che ritraggono scene di banchetti e convivi in cui i tavoli erano coperti da tovaglie. Nell’antica Roma, durante i banchetti si usavano tessuti molto spessi, più simili a tappeti che a vere e proprie tovaglie. Nel Medioevo, si introdusse l’uso di tovaglie semplici e bianche che oltre a proteggere i tavoli, fungevano anche da tovagliolo per i commensali. A partire dal Trecento si cercò di abbellire le tovaglie bianche con ornamenti e bordi azzurri: nacquero così le tovaglie dette Perugine, capostipiti delle odierne tovaglie. Ma è nel Settecento e nell’Ottocento che le tovaglie raggiungono il loro massimo di eleganza. Nel XIX secolo, infatti, si diffondono le tovaglie damascate, con tipiche decorazioni floreali. A queste tovaglie se ne sono poi aggiunte altre con motivi e colori ancor più sgargianti, fino a creare quell’enorme vastità di scelta che possiamo vantare oggi sul mercato. Tovaglie semplici in tinta unita, tovaglie a più colori, tovaglie con motivi geometrici, tovaglie a scacchi, tovaglie a righe, tovaglie a quadretti, tovaglie con disegni e fantasie, ecc. ecc.: la creatività di chi produce tovaglie e di chi le acquista è senza limiti! Particolarmente innovative sono le tovaglie antimacchia ed antistiro. Queste tovaglie sono costituite da materiale sintetico come il poliestere che viene sottoposto a trattamenti industriali speciali che rendono le tovaglie impermeabili. Così i liquidi accidentalmente versati sulle tovaglie non sono direttamente assorbiti, ma rimangono in superficie come gocce, facilmente raccoglibili con spugne e panni. Ti rendi conto di quale enorme vantaggio ti offrano queste tovaglie nella tua casa, nel tuo ristorante o nel tuo hotel? Significa che non dovrai lavare quotidianamente le tue tovaglie in lavatrice e potrai ridurre i costi delle lavanderie limitandoli al solo lavaggio dei tovaglioli ed eventualmente delle tovaglie coprimacchia. Ecoshop ha coniugato praticità ed eleganza, offrendo ai propri clienti tovaglie antimacchia e damascate in vari colori: entra nel sito web di Ecoshop e scopri la tua preferita nell’ampia gamma di tovaglie! | 
